Del intercambio de cartas entre estos dos grandes intelectuales nace un texto que pasa a las épocas siguientes como un gran clásico sobre la sociedad contemporánea y sus contradicciones: lo que está en juego en esta reflexión es la guerra, las formas autodestructivas, los intentos de construcción de la paz por parte de las instituciones políticas, el desencanto, el trabajo cotidiano de las burocracias sin alma, las utopías y los impulsos ideales, las pasiones y las muchas razones por las que vale la pena llevar a cabo esfuerzos comunes. Y la forma dialogante confiere al texto una profundidad que quizá ningún tratado científico podría alcanzar; inmediato y riguroso al mismo tiempo, este debate abre un horizonte que trasciende la época en la que se produjo, los años treinta, y arroja luz sobre los perfiles de un problema que, si bien ha cambiado a lo largo del tiempo, persiste.

Existe un documento único que, como un cuaderno de bitácora, registra el dramático proceso de la indagación, las tribulaciones del autoanálisis, y también la hermosura intelectual del trabajo y la felicidad de los grandes descubrimientos: las cartas de Freud a Wilhelm Fliess, con quien el genial médico vienés mantuvo la amistad más íntima de su vida.
Con el título "Aus den Anfängen der Psychoanalyse", apareció en 1950 en Londres una selección de esas cartas. Ahora en una nueva edición ofrecemos la esperada versión completa, que incluye las cartas omitidas en 1950 junto con los fragmentos de cartas no publicadas entonces.
El sociólogo e historiador de Berlín Michael Schröeter elaboró el riquísimo y exhaustivo aparato editorial para la versión original en alemán; ha introducido también los sustanciales comentarios que en su época compuso Ernst Kris para la edición incompleta de 1950.
La presente versión en castellano traducida del alemán incluye este aparato crítico para un documento invalorable donde el descubrimiento del psicoanálisis se desenvuelve con los acentos dramáticos de una relación humana personal.

La correspondencia de Freud con el novelista Arnold Zweig es una fuente de información de un valor incalculable para conocer, sobre todo, la dimensión de Freud como pensador maduro, como fino conocedor y crítico de la literatura y como hombre de su tiempo. Desde la primera carta de Arnold Zweig, pidiendo autorización para dedicarle un libro, este intenso diálogo permite apreciar también la riqueza creativa de este gran autor, cuyas obras merecen ser releídas por su valor propio, pero también a la luz de los valiosos consejos de Freud que guiaron su redacción.
En esta correspondencia se descubren detalles poco conocidos sobre el origen de textos tan importantes como El malestar en la cultura, Más allá del principio del placer y Moisés y la religión monoteísta. Para esta última obra Arnold Zweig pudo transmitir valiosas novedades arqueológicas desde Palestina, donde residía durante varios años, informando también sobre la vida cotidiana en medio de la difícil lucha por el futuro Estado de Israel.
En los comentarios de Freud sobre diversos proyectos literarios de Arnold Zweig, se pueden descubrir importantes reflexiones, por ejemplo, sobre el género de la biografía en relación con Friedrich Nietzsche. Una obra de Zweig sobre la campaña egipcia de Napoleón da lugar no sólo a un llamativo análisis psicoanalítico del emperador francés, sino también a una reflexión profunda de Freud sobre la responsabilidad individual en los procesos históricos, toda una teoría que contrasta de manera sorprendente con la supuesta preferencia del psicoanálisis por los factores puramente «atemporales».
Estas cartas testimonian también de la manera más directa y dramática cómo los dos hombres vivieron la subida de Hitler al poder y la creciente persecución de los ciudadanos judíos en Alemania, que finalmente obligó a Freud a exiliarse a Inglaterra en 1938.